導語，美國科技博客The Verge週末刊文稱，只要一款設備上有螢幕，那麼總會有人想在其上開發遊戲。因此，即使iPhone最初設計的用途並非打電話，但龐大的用戶數也使其成為流動遊戲行業一股不可忽視的力量，以及任天堂等傳統遊戲巨頭的有力競爭對手。實際上，在《憤怒的小鳥》和《神廟逃亡》成為家喻戶曉的遊戲之前，開發者就已嘗試在 Apple 的另一款設備：iPod上開發遊戲。而最初的iPod只有一顆滾輪，且不支援觸摸屏。
早在2006年之前，經典款iPod上就出現了遊戲。不過，這隻是一些集成在設備內部的遊戲，例如類似《Breakout》的遊戲《Brick》，以及無所不在的紙牌。你可能玩過這些遊戲，因為它們就在那裡，但可能並不是你真正想要的那些。2006年9月， Apple 對iTunes進行了升級，開始銷售針對 iPod開發的新遊戲。
第一批iPod遊戲並沒有太大意思。《吃豆人》和《俄羅斯方塊》被移植到了iPod上，但人們很快發現，iPod界面並不適合大部分傳統遊戲。如果認為觸摸屏操控很差勁，那麼可以去試試滾輪，你會發現觸摸屏已有很大改進。在使用滾輪時，讓吃豆人拐彎很睏難，俄羅斯方塊中積木也很難對準想要的位置。不過儘管存在這些明顯的困難，一些開發者仍將iPod視作機會。2007年時，知名音樂遊戲《PaRappa the Rapper》和《UmJammer Lammy》的開發者松浦雅也對《連線》雜誌表示：“iPod毫無疑問將成為成功的遊戲硬件。”
自然而然地，一款音樂遊戲率先在iPod上獲得了成功。2007年，音樂遊戲《Rock Band》和《Dance Central》的開發商Harmonix推出了遊戲《Phase》，充分利用了iPod的優勢。《Phase》可以被認為是簡化版的《吉他英雄》，但不需要任何外設。玩家只要使用滾輪跟著音樂點擊即可。不但控制方式簡單，遊戲還支援用戶使用自己的歌曲創建新關卡。對於一款存儲了用戶全部音樂庫的設備而言，這樣的想法不無創意。
Harmonix的卡森‧克魯克(Kasson Crooker)表示，《Phase》最初只是一次試驗，利用了音樂信息檢索(MIR)技術。“我們當時正在開發《吉他英雄》。我們感興趣的是，是否有計劃讓玩家使用他們自己的音樂去玩遊戲。”他表示，“我們很有興趣解決這一問題。”
一支小型團隊在PSP平台上開發了原型產品，並最終發佈至iPod平台。不過，儘管音樂本身是相對簡單的體驗，但製作過程並非如此。由於硬件限制，3D視覺效果和實時聲音反饋等功能都被迫刪除。更糟糕的是，團隊大部分情況下只有一名開發者，導致遊戲測試很睏難。
當時開發團隊的克里斯‧福斯特(Chris Foster)表示：“我們最終拼湊了一個輸入模擬器。”為了製作《Phase》的臨時控製器，團隊鋸開了一個帶觸控板的鍵盤，並將即時貼剪成滾輪形狀貼在上面。克魯克表示：“我這裏還真是高科技。”
iPod平台的遊戲開發存在前所未有的難度，這也是iPod平台從未誕生過重量級遊戲的一個重要原因。福斯特表示：“大部分都是技術難題。我認為這不是一個開放平台，因此只有很少人嘗試去開發遊戲。”
無論具體原因是什麼，大部分最終發佈的iPod遊戲都不是很好。這其中包括無趣的、難以控制的數獨和麻將遊戲，以及基於《迷失》和《犯罪現場調查》等熱門美劇的授權遊戲。一些曾被看好的遊戲最終也被証明不適合iPod平台。例如，《刺蝟 Sony 克》的操控非常困難，而松浦雅也的《Musika》只能算是互動性一般的音樂可視化工具。
除《Phase》之外，iPod平台上最知名的遊戲要數Popcap開發的解謎遊戲《幻幻球》。福斯特表示：“《幻幻球》很有趣。”而iPod版的優勢在於其操控與遊戲性很好地結合在一起。實際上，正是操控使得iPod版本獲得了成功。
來自獨立遊戲工作室Simogo、《Bumpy Road》和《Beat Sneak Bandit》等iOS遊戲的開發者西蒙‧弗萊瑟(Simon Flesser)表示：“滾輪版《幻幻球》或許是最好的版本。與手柄和鼠標不同，滾輪帶來了很自然的操控感。玩家會感覺，滾輪和遊戲中大炮連接在一起。轉動滾輪，遊戲中的滾輪也會轉動。”
iPod平台上最大的驚喜或許是來自Square Enix的《Song Summoner：The Unsung Heroes》。這款遊戲類似《Phase》和《Peggle》，並不是很複雜，但不同之處在於這是一款策略角色扮演遊戲，基於以方向為基礎的戰鬥、單位建造和故事。儘管不像《最終幻想：戰略版》一樣強大，但足以成為一款值得一玩的遊戲。此外為了適應iPod平台，玩家可建造的單位來自音樂庫中的音樂，這帶來了新的樂趣。
《Song Summoner》隨後發佈了iPhone版本，從而重新煥發了生命。但其他的iPod遊戲則沒有這麼幸運。隨著iPod平台逐漸邊緣化，只有EA和 Gameloft等少數幾家公司發佈了幾款沒有給人留下任何印象的遊戲。在iPhone興起的過程中，iPod很快被拋棄。目前，玩家甚至已無法在 iTunes中購買或重新下載這些遊戲，而整個欄目已經從iTunes中移除。
對出於懷舊而玩《Phase》的人來說，這種情況令人傷感，但iPod遊戲仍在繼續發展，僅僅只是擺脫了滾輪。許多人會在iPhone和iPad上玩遊戲，但 Apple 認為iPod Touch才是“全球最熱門的遊戲設備”。
實際上對一些開發者而言，正是通過iPod他們才開始接觸流動遊戲，不僅是硬件，也包括了遊戲玩家。福斯特表示：“用戶不一定會成為玩家，因此遊戲不應過於複雜。他們首先是音樂愛好者，隨後才是遊戲玩家。”
這對於當前流動遊戲的發展產生了一定影響。不過對那些希望以最佳方式體驗《幻幻球》的玩家來說，目前已經沒有這樣的途徑。福斯特表示：“這令人傷心。”(維金)
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.[手機]iPod平台遊戲開發史：操控過難導致衰落
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