萊姆病

★何謂萊姆病?

萊姆病主要是經由一種體型跟英文句子的句點一樣小、並且也不大於針頭的壁蝨所傳播的傳染性疾病徵候群。它的真正病原是一種螺旋體狀的細菌-叫做伯氏疏螺旋體菌，會經由壁蝨咬到動物和人類而加以傳播。



▲圖：萊姆病

就人類來說，感染這種疾病之後，可能出現類似感冒的輕微症狀而已，但也可能出現像阿耳滋海默氏症(Alzheimer's disease；癡呆、早老性精神病)的嚴重症狀，如果不加以治療，也可能再導致關節損害、以及心臟、神經系統的併發症。

對動物而言，萊姆病能造成如同流行性感冒般的慢性關節炎，並且也會導致關節損害、心臟併發症和腎臟方面的疾病。研究報告指出犬隻比人類更容易罹患萊姆病，因為犬隻對萊姆病的感受性高出人類50%。

★何處發現萊姆病?

第一個病例於1975年在美國康乃迪克州發現，至今已有45州有病例報告，但是本病主要發生地區是在美國的大西洋，東北方，北方中心和太平洋海岸地區94%的人類感染病例報告則來自加州，康乃迪克州，麻薩諸塞州，明尼蘇達州，紐澤西州，紐約，賓夕凡尼亞洲和威斯康辛州。

★如何傳播萊姆病?

許多不同品種的壁蝨都會傳播萊姆病。在美國東北部及中西部數州，通常可見的病媒是鹿壁蝨（Deer Tick）或稱為黑腿壁蝨（Black-Legged Tick），學名叫做Ixodes scapularis。這種壁蝨的壽命約在兩年左右，冬天時變得不太活動，只需進食三次，分別是在幼蟲階段、幼壁蝨階段及成壁蝨階段。

在幼蟲階段以吸食囓齒類動物及兔子的血液為主，但特別喜歡吸食叮咬遍及美國大部分地區的白足類老鼠（White-Footed Mouse）。

這些宿主們被這些幾乎肉眼看不到而帶有感染病原菌-Borella burdorferi-的幼蟲侵襲後，將會開始叮咬進食，並進一步傳染給其它動物們和人類。

在第一次進食及蛻變後，其轉變成幼壁蝨。幼壁蝨同樣也會叮咬白足類老鼠來進食，但也會叮咬進食其他囓齒類動物、白尾鹿、松鼠、鳥類、牛隻、狗和人類，而將螺旋體感染給牠們。

成壁蝨主要靠較大型動物、鹿、馬、牛、狗以及人類為生。

被壁蝨叮咬而感染的最危險感染期是在五月到九月之間，這段期間的幼壁蝨比較活躍，秋天則稍緩，而冬天則感染機會最低。

請記得並非所有的壁蝨都帶有萊姆病的病原體。被壁蝨叮咬並不代表隨之會罹患萊牧病，但是儘快去除壁蝨卻一定能夠減少感染的風險。（編譯者註：台灣高溫多濕的夏季氣候是壁蝨繁殖的旺季，選用建盈公司GMP藥廠出品的【牛壁逃-S】系列洗劑產品，除了能定期為愛犬驅除身上壁蝨外，還能將洗浴後的藥水噴灑壁蝨出沒環境，以遠離壁蝨的再度侵入）。



▲圖：萊姆病

★萊姆病的症狀為何?

因為萊姆病具有多種不同的臨床徵候群，所以並不容易檢測出來。也有可能感染了一段時間之後才出現臨床症狀。

對人類而言，感染萊姆病時會有三個典型的階段出現。第一階段的症狀就是通常被壁蝨叮咬的皮膚在3~32天內，都會出現小疹子(Rash)。這些疹子原本只是很小的紅色區域，繼而逐漸擴大，通常形成中間顏色略淺，類似甜甜圈餅或公牛眼睛般的樣子；但是，大約有30%的人類不會出現小疹子。其他的皮膚症狀也許會包括蕁麻疹(Hives)、臉頰或眼下潮紅和/或眼瞼腫脹與眼白充血。這些症狀之外，有時也會再伴隨發燒、頭痛、頸部僵硬、肌肉及關節的疼痛、疲勞、喉嚨痛和扁桃腺腫脹等感冒樣的症狀。

下一個階段的症狀就會影響到中樞神經系統及心臟。頭痛、頸部酸痛、心跳加快或心律不整通常都會在這個階段出現。最後的階段，則會出現慢性的關節炎和神經系統不正常的現象。

萊姆病的症狀對狗和其他動物而言是很難去界定其進程階段的。因此也讓獸醫師們很難去診斷這種疾病。其問題是在於動物們很少像人類一樣出現起疹子的皮膚症狀。一般臨床症狀大都為發燒(39.2℃~41.1℃)、沒有食慾、在無外傷病歷下突然急性跛腳和關節痛。這些症狀會在感染後的一週內出現。而持續性跛腳、淋巴腺病變、絲球體性腎炎或心肌炎則會在稍後數週到數月內發生。

除了上述這些症狀以外，牛隻和馬匹可能會有慢性失重、流產、和蹄葉炎樣的現象發生。

★如何診斷萊姆病?

萊姆病可以從典型的臨床表現症狀和血液測試來診斷。但是應該注意的是在罹患萊姆病的早期，其血液測試仍可能呈現陰性反應。所以只有在罹病後期做血液測試才能得到可靠的陽性反應結果。

★如何治療萊姆病?

抗生素類產品--如四環素、盤尼西林、紅黴素--都能有效治療動物或人類感染初期的萊姆病；如果能夠及早確診，就能在一開始治療後24小時之內，完全解除動物們的疼痛與跛腳症狀。而本病的慢性病例，則對藥物的反應遲緩，需要長期的治療。

★如何預防萊姆病?

首先要了解壁蝨出沒的地方，再儘量遠離那些區域，一旦被壁蝨叮咬了，應盡快將壁蝨除去是主要的預防措施。疫苗能有效保護狗兒和人類免於感染。為了保護您及家人的健康，請諮詢獸醫師，請教有關愛犬接種萊姆病疫苗(商品名【福德士犬萊姆病疫苗】)，以及向您的內科醫師查詢您及家人是否施打疫苗的相關事項。

要除去皮膚上的壁蝨時，可以使用小型的鑷子盡量夾住靠近表皮上壁蝨的嘴部，向外垂直拔出即可。再用消毒水塗抹叮咬處。將取得的壁蝨浸入酒精中殺滅保存並標示日期，因為以後如果有任何徵狀時，確認這些壁蝨將有助於確認病因。

如果您的狗時常在有壁蝨出沒的地區走動，或是曾在寵物身上發現壁蝨且曾出現上述的疾病徵候，請聯絡您的獸醫師為您的愛犬做詳細的檢查，包括血液檢查和各項可能的治療。血液檢查可能需要在幾個月後再重覆檢查。但這是明智之舉，因為不管您是否在狗身上發現壁蝨與否，只要在春天及秋天各作一次血液檢查，就可以確認你的愛犬是否感染萊姆病。

放牧的馬匹和牛隻身上不容易知道有無壁蝨寄生。但是畜主們應保持警覺性，動物如果有任何突發性發燒、跛腳、流產、蹄葉炎樣的現象發生或是體重逐漸減輕的狀況時，就應立即徵詢獸醫師的意見後加以處理。

如果您所在活動區域內發現壁蝨蹤跡，或您在自己身上找到壁蝨和出現上述任何的疾病徵兆，請您立即去看醫生，並做詳細的檢查和治療。

原文: 何謂萊姆病?

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