2011年11月24日 星期四

[東週刊][國際解碼 ● 美國]人口老化 寺廟香火不繼 日本催迫和尚結婚


日本出生率低,「少子化」(人口老化)問題嚴重,除了影響經濟發展,亦令日本有四分三人口信奉的佛教,出現「香火不繼」的問題。


原來日本和尚可以結婚生子,寺廟也多數由子承父業,但隨著日本人口老化,「不婚、不育」現象普及,最近,有地方政府及寺院就為和尚安排「相親會」,「催逼」和尚結婚生育。


令人意外的是,僧侶相親會竟吸引不少日本OL參加。日本生活指數高,大部分的日女不願嫁年薪低男士,而佛教寺廟的和尚坐擁土地,社會地位高,且收入穩定,成為另類「金龜婿」。





日本和尚原來是子承父業傳統,和尚若不婚不育,實實在在地影響到「香火傳繼」問題。



上月中,東京禦台場(Odaiba)一棟可以眺望東京鐵塔的高級酒店,二十二個穿著西裝的男士和二十九個打扮得體的女孩子,對坐在一列枱子的兩邊,優雅地交談著。驟眼看來,這和一般的相親活動沒甚麼分別,細看之下,二十二個男子全剃了光頭,原來這班人全是和尚,當中不少人特地乘了幾小時的新幹線,遠道從鄉間趕來東京相睇。這次相親活動,是由日本主要佛教宗派日蓮宗籌辦的,專為和尚及寺院的女兒找對象。


日本風俗和尚可以結婚成家立室,近年因人口老化問題,政府、寺院等更加「催婚」,酒店婚宴場合經常可以看到一對對「光頭美女」成婚的情景。(網上圖片)




僧侶「相睇網站」 月收逾百申請


在日本,和尚可以娶妻生子。他們這樣急於搵老婆,是因為日本的人口老化的衝擊,已危及到了日本寺院的承傳問題。日本寺廟住持一般為子承父業,如果和尚沒有兒子,只有女兒,大多由長女招婿入贅,繼承父親和尚衣缽。如果寺廟住持死後無子女繼承,就會由佛教相關協會另外安排接任人選。為免世代相傳的寺院陷入「香火不繼」,結婚生子成了日本和尚繼弘揚佛法外的另一件大事。


其中一名參加相睇的和尚,來自人口只得四十七萬的岡山縣倉敷市,二十七歲的他坦言,「平時很少機會接觸到年輕女性,所以惟有試試主動去接近。」另一個二十四歲女孩,來自人口只得三十八萬的愛知縣一宮市,她說:「我父親是一名住持,我想找個願意接管寺廟的丈夫。」


事實上,位於鄉下地區的寺廟,目前所面臨最迫切的問題就是缺乏繼承者,因為人口少,加上人口老化嚴重,年輕僧侶鮮有機會邂逅同年齡層的對象。為了方便偏遠地區的僧侶相睇,有佛教團體更於○九年設立了「相睇網站」,為日本三千七百所分寺的年輕僧侶介紹對象。網站啟動以來,反應非常踴躍,每個月收到逾百申請。


日本人口嚴重老化,六十五歲長者佔全國人口二成半之多。