墨西哥毒販
墨西哥貼近美國，長期是毒品、違禁品及非法入境者進入美國的一個主要途徑。在1980年代及1990年代早期，哥倫比亞的巴勃羅·埃斯科瓦爾是古柯鹼的主要出口者，與世界各地有組織犯罪網路有往來。當南佛羅里達及加勒比海區的執法力度加強後，哥倫比亞毒販與墨西哥毒販合作，把古柯鹼經墨西哥運入美國。
墨西哥早已是海洛因及大麻進入美國的主要來源地，墨西哥毒販早已建立起配套系統，哥倫比亞毒販的計劃很容易就能實現。到1980年代中期，墨西哥毒販已經成為哥倫比亞古柯鹼的可靠運輸者。初期墨西哥人從中收取運輸費牟利，到1980年代後期，墨西哥人與哥倫比亞人改為以買賣方式結算。此種安排使墨西哥毒販除了運輸毒品外，也參與毒品分銷，使他們更為壯大，甚至幹起從哥倫比亞販運古柯鹼到世界各地的勾當。
一眾墨西哥販毒集團之間的勢力平衡隨新加入者興起及原有者衰微而轉移。當這個「系統」被販毒集團頭目落網或死亡之類的事件打擾，就會引發敵對幫派為佔取權力真空而起的流血事件。毒販也會利用執法者打擊敵對幫派，例如賄賂墨西哥官員向敵對幫派採取行動，或故意向墨西哥政府或美國緝毒局洩露關於敵對幫派的情報。雖然毒品暴力升級有眾多原因，墨西哥當地有人認為起源是因為昔日毒販與政府間長期保持的默契不再存在
敵對販毒集團之間的仇殺最早在1989年之後發生。1990年代後期有所緩和，從2000年起又再惡化。
